2022年新年前夕，俄罗斯空袭了乌克兰最大的大学基辅塔拉斯舍甫琴科国立大学。爆炸震碎了几座建筑物的窗户，包括地质学家Natalia Gerasimenko的实验室。没有人受伤，但没有人能弥补这样一个事实:几千年甚至几百万年前，花草释放的花粉散落在各处，永远消失了。

“最近的日子非常艰难，”70岁的格拉西缅科在基辅的一次电话会议上说。无论是她完美的发型，还是她无可挑剔的黄色毛衣，还是她轻松的微笑，都没有给人一种她是在一个经历了两年多战争的国家发表讲话的印象。“多亏了西方国家，我们在基辅有了爱国者系统，所以炮弹减少了很多。即便如此，空袭警报还是非常频繁。有时它们会在课堂上爆炸，学生们不得不跑到防空洞。这并不令人愉快，但我们活了下来，”她补充道。

格拉西缅科在苏联长大并接受教育，她不顾父母的建议，决定成为一名地质学家。她的父母都是林业工程师，认为这个职业前途渺茫。在那些日子里，出国旅行是不可能的，但在她大学的早期，她的教授关系很好，她还接待了当时一些最重要的研究人员的访问。乔治·库克拉(George Kukla)就是其中之一。他是一位地质学家，出生在前捷克斯洛伐克，后来移民到美国。他是第一批证明，在过去的数百万年里，地球和生活在地球上的所有生物都受气候周期的支配。每隔10万年左右，气候周期就会使欧洲和美洲的大部分地区覆盖上难以穿透的冰川。在两个周期之间，一个气候丰裕的窗口期让生命得以繁荣，并促进了人类的第一次迁徙。

花粉是研究这些时期的特殊标记。格拉西缅科解释说，在2022年的原子弹爆炸之后，至关重要的是要防止当今植物的易挥发性细胞潜入建筑物，污染在袭击中幸存下来的少数样本。在这场战争中，她和她的学生们取得了小小的胜利，那就是实验室现在已经完全得到了支持，并从5月开始重新投入使用。

几天前，格拉西门科是发现欧洲最古老的人类手工艺品的团队成员之一:140万年前直立人在乌克兰西部雕刻的石器。格拉西门科在沉积物年代测定方面的工作和她对过去生态系统的重建对这一发现做出了重要贡献，这一发现发表在著名的《自然》杂志上。

乌克兰科学界的这一胜利几乎与迄今为止关于战争对该国科学体系影响的最详细报告同时发表。根据联合国进行的研究，经济损失约为12.6亿美元。成千上万的建筑物被摧毁或损坏，18所大学和研究中心的员工被疏散到西部，因为他们离前线太近，或者已经落入俄罗斯军队手中。

位于切尔诺贝利的核电站安全问题研究所就是这样，该研究所于2022年3月被普京的军队占领。乌克兰核工业的整个监视系统，包括扎波罗热发电厂，已被俄罗斯人占领或摧毁。报告强调，这些设备的损失可能危及“欧洲、北非、中东和中亚20多亿居民”的健康。据该报报道，乌克兰国家科学院的208名成员入伍，其中11人在战斗中死亡。总共有1518名科学家自愿在战斗团服役。大约5500名乌克兰研究人员离开乌克兰，前往其他国家工作，主要是德国和波兰。

俄罗斯入侵几天后，即2022年2月24日，格拉西缅科逃到了乌克兰南部。她在那里呆了几个月，直到她的大学帮助她离开乌克兰。“大家都很团结。我被邀请到瑞典、波兰、德国、罗马尼亚和意大利的大学。最后，我去了罗马的拉萨皮恩扎大学。但几个月后，是我回国的时候了;尤其是我的女儿和孙女也做得很好。”她55岁的女婿在戒严令下不能离开乌克兰。在前线稳定并相对恢复正常后，该大学强制恢复现场课程。格拉西缅科说，任何不想回到面对面工作的人都会失去工作。格拉西缅科现在每天教授本科生和研究生课程，并指导八篇博士论文。

古地理学和地质考古学专家格拉西缅科说:“我的工作是研究过去，了解现在，预测未来。”“我们看到的一件事是，所有过去的文化都严重依赖于自然:例如，7000年前，在新石器时代，花粉向我们表明，地球的气候变得非常温和。但大约2000年后，情况变得更糟，这些原始文明从乌克兰消失了。多亏了这门科学，我们才能看到所有这些联系。这是非常有趣和重要的。”

乌克兰有许多遗址，研究人员无法返回。有些地方埋有地雷，有些地方离前线太近。最让格拉西缅科担心的是位于乌克兰东部的科斯提尼夫卡附近，距离顿涅茨克的前线只有几英里。那里曾发生过真正的悲剧，比如对一个市场的炮击导致16人死亡。2017年，古生物学家亚历山大·菲利波夫(Alexander Filippov)在附近发现了一具几乎完整的猛犸象骨架，在更浅的地层中发现了人类制造的石器。

这位科学家解释说，这是一个特殊的发现，因为它可能是一只生活在180万到70万年前的子午线猛犸象。这些工具大约有50万年的历史。乌克兰东部出现了一种气候比现在更温暖的动物，以及随后人类的出现，表明那里可能存在着这样一个时间窗口，在这个窗口中，巨大的冰川消退，并带来了几千年的繁荣。这与在科罗列沃发现的情况非常相似，那里发现了欧洲最古老的工具。“这些骨头非常珍贵，在乌克兰东部独一无二。它们需要非常小心地挖掘，并遵循严格的古生物学程序，”这在目前是不可能的，格拉西缅科解释说。

上周五，这位地质学家与她的同事、在该地区工作的考古学家尤里·科瓦尔(Yuri Koval)进行了交谈。他的整个部门已经转移到利沃夫，他已经和他的妻子和婴儿一起撤离到一个更安全的地方。科瓦尔和菲利波夫一起用泥土覆盖了挖掘处，以保护它免受炸弹的袭击，但炮弹不断落下，“有时不到10米远”。

如果最坏的情况发生了，科学家们还有王牌。格拉西门科解释说:“在报道现场之前，科瓦尔拔掉了猛犸象的牙齿，并把它们带到利沃夫。”“它们仍然保留着牙釉质，使它们成为地球化学测年甚至提取DNA的最佳样本。事实上，在战争开始之前，我们就计划邀请国际专家来开展这项工作。”

格拉西缅科盲目地相信她有一天能够恢复这个项目。“我相信这场战争将以乌克兰的胜利而结束。什么时候?我不知道。俄罗斯是一个拥有大量资源的怪物;但是我们会赢的。我也没打算退休。我热爱我的工作。”